Мало кто задумывается, но 23-е февраля празднуется аж с 1919 года. Изначально было два праздника: День Красного подарка (17 февраля) — благотворительная акция, когда население должно было приносить подарки красноармейцем, и годовщина создания Красной армии. Из-за многочисленных переносов и совмещений было принято решение объединить два события 23-го февраля.
Однако праздник забросили на три года и вспомнили лишь в 1922 году на 4-ю годовщину Красной армии. После чего 23-е февраля приобрело всесоюзный масштаб. Утверждалось, что именно в этот день была создана первая красноармейская часть, и произошла победа над германскими интервентами под Псковом и Нарвой. К юбилеям стали устраивать масштабные празднования: к 10-летию открыли Центральный дом Красной армии, а к 20-летию учредили первую советскую медаль «XX лет Рабоче-крестьянской Красной армии». Своё название «День защитника Отечества» 23-е февраля получило в 1995 году.
В наши дни праздник приобрёл новое значение — по аналогии с 8 марта он постепенно стал всероссийским «мужским днём» и выходным с 2002 года. Традиционно в этот день поздравляют всех мужчин.
